PICK UP ACTRESS 山口まゆ

――女子大生になって半年が経ちました。

「仲の良い友だちができて、その子は地方から上京して一人暮らしなので、よく泊まりに行ったりしています。夏休みには3年生が実習で制作している映画に声を掛けてもらって、先輩たちと交流できて、『ああ、大学生って感じ』と思いました」。

――テストやレポートもあるんですよね？

「ちょうど昨日、宿題を終わらせました。ミュージカル映画を1本観て、1200字くらいのレポートを出すんですけど、『ダンサー・イン・ザ・ダーク』を題材に、他の作品との比較やカメラワークについて書きました」。

――仕事との両立は大変ですか？

「学校には行けたり行けなかったりで、テストは受けられるようにうまく調整したと思ってますけど、お仕事と違う環境でちょっと息抜きもできるほうが、自分は楽です」。

――高校までもそうでしたからね。それで、幕末を舞台に時代遅れとなった忍者を描く映画「下忍 赤い影」に薩摩藩の姫・静役で出演してますが、初の時代劇ですよね？

「初めてでした。時代劇をちゃんと観たこともなくて、この作品をやるに当たって、監督から言われて黒澤明さんの『隠し砦の三悪人』を観たり、幕末のお姫様の本をもらって勉強しました」。

――史実とそこまでリンクした物語ではありませんが、幕末の時代背景については調べたんですか？

「そうですね。私が演じた静はモデルがいたわけではない架空のお姫様ですけど、その時代のことを調べたり、監督にもらった本も参考にしました。お姫様はいろいろな人を動かして位が高いので、プライドは捨てたらいけない。静は『女だからって、すだれの向こうに座らせられるのはごめんだわ』と言っているので、強さも全面に出したい。一方で、外の世界を知らない幼くてかわいい部分も見せることは、最初から心掛けました」。

――か弱いニュアンスの“お姫様”ではなく、毅然とした強さを持つ女性でした。

「そこだけは絶対ブレたらいけないと思って、常にバリアを張っているようなところは残しておきました」。

――就寝中も常に短刀を携えて、嫁ぎ先の江戸から薩摩へ奪還するために忍び込んできた竜（寛一郎）にも刃を向けました。

「いつも胸の前に刀を構えていて、寝ていても誰かが来たらパッと反応する。警戒心が強くて、あれを持って自分の身を守っていたんですよね。私の唯一のアクション……とまでは言えませんけど、布団からパッと起きて刀を構えるところは、観ている方には静の第一印象になるので、『もっと力強く』と監督からご指摘いただいて撮りました」。

――「迷ってるところを見せるんじゃねえよ」とか、竜との面白いやり取りもありました。

「あれも楽しかったです。私にはすべてが新鮮で、ああいうところは竜が引き出してくれて、寛一郎さんと一緒にできて良かったです」。

――まゆさんの演技にはいつも、役が背負ってきた人生が見えるリアルさがありますが、そこは時代劇で姫を演じても変わりませんでした。

「時代劇というものが自分には未知の世界すぎて、少し形から入ろうと思いました。役の内面から入ることも大事ですし、そこから役に近づくのがいつもの私のやり方ですけど、今回はお姫様に形から近づいて中身を探っていくスタンスでした。キザな言い方や時代劇ならではのカッコつけ方も、そういう今までにないやり方で試せて、楽しかったですね」。

――キザというと「尻尾を振ってついていくほど素直じゃないわよ」といった台詞がありました。

「『面白そうじゃない』みたいな台詞を言っていて、普段の私ならこっぱずかしいようなことも、姫としてできる。いい経験をさせてもらいました。最後に1人1人抜きで撮るところは、好きなシーンです。『なんでこんなに上から目線？』と思いましたけど(笑)、わがままでちょっとかわいらしいお姫様と、忍びの竜たちとのバランスがいいなと感じました」。